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Lo straordinario successo del social network Badoo in Italia, confermato anche dai risultati dell’annuale zeitgeist di Google, mi ha spinto ad approfondire la questione.
Vista la ragionevole correlazione fra popolarità di un social network e numero delle ricerche su Google ho deciso di fare alcune prove con Google Trends.
Intanto il quadro generale.
Badoo non rientra fra i 5 social networks più popolari stando a Google Trends. Nelle ricerche degli utenti di Google domina MySpace seguito e quasi raggiungo da Facebook nel corso degli ultimi mesi del 2007. Terzo posto per Orkut seguito da Hi5 e Bebo.
Ma la popolarità dei siti di social networks non è affatto omogenea nel mondo.

In Irlanda domani Bebo, in Canada Facebook, in Portogallo Hi5, negli Stati Uniti MySpace, in Brasile Orkut, nelle Filippine Friendster ed in Italia, come ormai noto Badoo.
Quello che ci dicono questi grafici è che in tutto il mondo i siti di social networks sono un straordinario successo.
Sarebbe ovviamente molto interessante comprendere il perchè di scelte così diverse.
Sembra chiaro tuttavia che lo spazio geografico (o la lingua?) conti molto anche nello spazio mediato di rete. Altrettanto chiaro il fatto che i gusti in fatto di social networks possono cambiare piuttosto rapidamente e che sorpassi, picchi e crolli saranno sempre possibili e probabilmente frequenti negli anni a venire. Da questo punto di vista sembra particolarmente sensata la strategia di Open Social di Google. Chiunque sarà in grado di detenere la chiave della cooperazione fra queste piattaforme e quelle che le succederanno sarà in una posizione di assoluto vantaggio perché le piattaforme cambiano ma l’interoperabilità resta.

Se non ho fatto male i calcoli li 36,71% (431.407 profili registrati in quel range di età a fronte di 1.174.992 residenti via dati Istat) degli italiani fra 18 e 19 anni hanno un profilo su Badoo.
Un dato probabilmente sovrastimato ma di un certo interesse.

Visto che domani iniziano le lezioni ho pensato di fare un augurio speciale agli studenti che leggono questo blog condividendo con loro questo video.

A York ho avuto la fortuna di conoscere Tobias Escher (research assistant presso l’Oxford Internet Institute) e di scoprire il suo interessante blog.

Nell’ultimo post si descrive una ricerca il cui obiettivo era comparare l’agenda setting dei media mainstream con quella della blogosfera.

La metodologia utilizzata è piuttosto interessante perchè si basa su un’analisi automatica del contenuto degli articoli aggregati da Google News (usando il Term Extraction Web Service di Yahoo) e sulla conseguente interrogazione di Google Blog Search (con un delay di 2 giorni) per verificare quanti blog trattavano effettivamente quel tema.

Per ogni tema trattato dai media sono dunque calcolati due indici (il mediarank ed il blogrank) e la differenza normalizzata fra questi indici mostra in maniera sintetica il rapporto fra media mainstream e blogosfera su ogni singolo tema e sulla media giornaliera.

L’articolo completo relativo a questa ricerca è disponibile gratuitamente sul suo blog ma non è tutto: tutti i dati raccolti (fra il 4 aprile ed il 22 giugno 2007) e gli indici relativi possono essere consultati in vari modi da questo sito.

Pur apprezzando molto il lavoro, rimango un pochino scettico (come del resto affermato anche nelle conclusioni dell’articolo) sull’accuratezza dei metodi totalmente automatizzati soprattutto quando coinvolgono servizi come Google News, il Term Extraction di Yahoo e Google Blog Search o Technorati che, anche presi singolarmente e per motivi diversi, non sempre funzionano come dovrebbero.

Sarebbe inoltre interessante, come accenna Tobias a fine articolo, avere uno strumento che possa misurare la salienza dei temi sui media di massa a partire da quelli trattati dalla blogosfera (ovvero il percorso inverso rispetto a quanto fatto nel lavoro qui presentato).